Pojam LaTeX se najčešće koristi u dva značenja:
Stoga, da bi se LaTeX koristio, potrebno je imati distribuciju LaTeX-a (2) i neko pogodno programsko (razvojno) okruženje koje omogućava da se u njemu istovremeno kuca specifikacija (1) i da se na osnovu te specifikacije generiše finalni dokument pozivanjem programa latex (2).
Postoji više besplatnih distribucija LaTeX-a. Tokom dosadašnjih vežbi iz ovog predmeta korišćene su razne verzije distribucije MikTeX (2.2, 2.7, 2.9). Trenutno je aktuelna verzija 2.9 čija je kompletna distribucija instalirana u računarskoj učionici. Nažalost, ta distribucija je trenutne veličine ~1,1 GB, a po instalaciji zauzima oko 2 GB na disku. Stoga su distributeri omogućili i preuzimanje manje, osnovne verzije MikTeX-a, ~170 MB, a korisnici potom posebno preuzimaju i instaliraju samo one pakete koji su im neophodni za rad. Stoga, iako je osnovna distribucija naizgled jednostavna za početak, za mnoge korisnike je dodavanje i instaliranje dodatnih paketa noćna mora. U računarskoj učionici su na dva računara dostupne obe verzije, osnovna i kompletna instalacija distribucije MikTeX 2.9, te ih studenti ne moraju preuzimati preko interneta.
Od 2006. do 2009. godine, u nedostatku efikasnog i besplatnog razvojnog okruženja za LaTeX, korišćena je probna verzija izuzetnog komercijalnog razvojnog okruženja WinEdt (probna verzija je dostupna samo 30 dana). "Otkrićem" programa TeXstudio, na vežbama se od 2010. godine prelazi na primenu tog alata u nastavi LaTeX-a. TeXStudio je besplatan i slobodan softver. Dolazi u dve verzije, prva se instalira, dok se druga samo raspakuje i pokrene se texstudio.exe (zgodna je za korišćenje sa USB-a na računarima gde nemate privilegije da instalirate programe). Oba programa se mogu preuzeti sa interneta, kao i iskopirati sa dva računara u računarskoj učionici 4a.
Najpre je neophodno instalirati distribuciju LaTeX-a (MikTeX), a onda razvojno okruženje (TeXstudio ili WinEdt). Redosled je bitan jer se prilikom instalacije razvojnog okruženja automatski detektuju putanje do neophodnih programa distribucije MikTeX. Ako se prvo instalira razvojno okruženje, pa tek onda MikTeX, onda korisnik mora sam da podešava te putanje, što za neiskusnog korisnika može da predstavlja i te kakav problem.
Prilikom kopiranja programa sa računara u učionici 4a, preuzima se katalog LaTeX sa sledecim sadržajem: